廣化寺位于北京市西城區(qū)鴉兒胡同31號(hào)，始建于元代，是著名的佛教十方叢林。1981年，北京市佛教協(xié)會(huì)在此成立。1983年，廣化寺被列為漢族地區(qū)佛教全國重點(diǎn)寺院。1986年，北京佛教音樂團(tuán)在此成立。1996年正式頒發(fā)宗教活動(dòng)場(chǎng)所登記證。廣化寺是北京市文物保護(hù)單位。
廣化寺整座寺廟建筑布局嚴(yán)謹(jǐn)，分中院、西院和東院三大院落。中院是全寺的主體，正中依次分布著山門殿、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)閣等主要殿堂，兩側(cè)對(duì)稱排列著鐘樓、鼓樓、伽藍(lán)殿、祖師殿。西院主要殿堂是法堂、方丈室、地藏殿、觀音殿，也是北京市佛教協(xié)會(huì)秘書處辦公地點(diǎn)。東院是北京佛教文化研究所、什剎海書院所在地。
廣化寺始建于元至正二年（1342年）前后，明天順至成化年間重修。清末民初，廣化寺一度成為京師圖書館。1908年，張之洞將個(gè)人藏書存放寺中，奏請(qǐng)成立京師圖書館，不久又恢復(fù)為佛教寺廟。1927年，玉山法師任廣化寺住持。1933年3月后，抗日后援會(huì)在廣化寺東院成立了傷兵醫(yī)院，解決了寺中傷兵五六百人的各種生活需求。1938年，溥心畬捐資重修了寺院。1939年，創(chuàng)辦了廣化佛學(xué)院，后又創(chuàng)辦了廣化小學(xué)，由當(dāng)時(shí)的住持玉山和尚擔(dān)任校長。1952年9月，虛云法師來京駐錫廣化寺，當(dāng)時(shí)在京的佛教界人士李濟(jì)深、葉恭綽、陳銘樞、巨贊及佛教徒紛紛前來參禮，平靜的廣化寺一時(shí)稱盛。
2002年，在廣化寺創(chuàng)辦了北京佛教文化研究所，傳印老和尚擔(dān)任所長，積極培養(yǎng)僧才和居士信眾，為傳承佛教文化，發(fā)揮了積極作用。2011年9月，什剎海書院落成揭牌，國學(xué)大師湯一介先生擔(dān)任院長。什剎海書院以“崇德尚智、至正中和”為院訓(xùn)，以人文關(guān)懷、課程特色和學(xué)研、學(xué)思、學(xué)行結(jié)合為特點(diǎn)，常年舉辦“儒學(xué)季”“佛學(xué)季”“道學(xué)季”“易學(xué)季”和經(jīng)典解讀、琴棋書畫等多方面課程講座。廣化寺以寺院為主體，以研究所和書院為兩翼的“一體兩翼”發(fā)展思路和實(shí)踐模式，為堅(jiān)持我國佛教中國化方向、踐行社會(huì)主義核心價(jià)值觀、推動(dòng)佛教與社會(huì)主義社會(huì)相適應(yīng)提供了新思路，做出了新貢獻(xiàn)。
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